菊花清茶》讲述了一位曾经清廉务实、扎实工作的官员张有志的贪腐蜕变过程——儿子欠下巨额外债被威胁，溺爱儿子的妻子苦心劝说，心中的戒尺最终失衡，扭曲的错爱让他从拒收贿赂到拿公权换私利，深陷囹圄的张有志回想起小时候母亲教导他要牢记菊花的品质，悔恨交加

本片紧扣“把纪律挺在前面”的主题，以日常生活中普通常见的“菊花”作为主线，贯穿整个故事情节，时刻告诫领导干部：为官者，当如菊，虽苦，但清净、高洁！